Période d'essai en CDI et en CDD : durée maximale, renouvellement et fin

Tu viens de signer, ou tu es sur le point de le faire, et ton contrat mentionne une période d'essai. Combien de temps dure-t-elle vraiment ? Peut-on te l'allonger ? Que se passe-t-il le dernier jour ? Ce guide répond à ces questions, contrat par contrat, d'après la fiche Service Public F1643 (vérifiée le 12 août 2026) et les articles L1221-19 à L1221-26 du Code du travail.

La période d'essai n'est pas automatique

Première règle : la période d'essai n'est pas obligatoire. Tu ne la fais que si elle est écrite dans ton contrat de travail ou ta lettre d'engagement. Elle sert à l'employeur à évaluer tes compétences, et à toi à vérifier que le poste te convient.

Ne la confonds pas avec l'essai professionnel (un test avant l'embauche) ni avec la période probatoire (qui concerne un changement de poste chez le même employeur).

Pendant l'essai, tu es payé selon ton contrat : pas de salaire réduit.

Durée de la période d'essai en CDI

Durées maximales initiales

| Catégorie | Durée maximale initiale | Maximum avec renouvellement | | --- | --- | --- | | Employé ou ouvrier | 2 mois | 4 mois | | Agent de maîtrise ou technicien | 3 mois | 6 mois | | Cadre | 4 mois | 8 mois |

Source : Service Public, F1643. Une convention collective ou ton contrat peuvent prévoir moins, jamais plus que ces plafonds légaux.

Comment se calcule la durée

La période d'essai commence le 1er jour de travail et se décompte en jours calendaires, que tu sois à temps plein ou à temps partiel. Exemple Service Public : un essai de 2 mois commencé un 13 mars se termine le 12 mai à minuit, même si c'est un dimanche ou un jour férié.

Le renouvellement : trois conditions cumulatives

La période d'essai d'un CDI ne peut être renouvelée qu'une seule fois, et seulement si (Service Public, F1643) :

1. un accord de branche étendu prévoit le renouvellement ;
2. ton contrat ou ta lettre d'engagement mentionne clairement cette possibilité ;
3. tu donnes ton accord, par écrit ou par mail, pendant la période d'essai initiale.

Si une seule condition manque, le renouvellement n'est pas valable. Et l'employeur ne peut pas t'imposer d'emblée un essai de 4 mois pour un poste d'employé : il faut d'abord 2 mois, puis un renouvellement. Service Public propose un simulateur « Savoir si la période d'essai peut être renouvelée » (R67711) selon ta convention collective.

Si on te propose de renouveler, tu peux refuser : c'est ton droit. Mais l'employeur peut alors décider de rompre l'essai avant son terme. Pour les règles de rupture et un exemple de lettre, vois notre guide rupture de la période d'essai.

Après un CDD dans la même entreprise

Si ton CDD se transforme en CDI chez le même employeur, une nouvelle période d'essai est possible, mais la durée de ton CDD en est déduite (Service Public, F1643).

Durée de la période d'essai en CDD

En CDD, la règle est d'un jour par semaine de contrat, avec un plafond légal (Service Public, F1643) :

• CDD de 6 mois maximum : 2 semaines au plus ;
• CDD de plus de 6 mois : 1 mois au plus ;
• CDD sans terme précis : calcul sur la durée minimale prévue au contrat.

Exemple : un CDD de 3 mois (environ 13 semaines) donne au maximum 13 jours d'essai ; un CDD de 4 mois atteint le plafond de 2 semaines.

Attention : la période d'essai d'un CDD ne peut jamais être renouvelée, même si toi et ton employeur êtes d'accord.

Durée de la période d'essai en intérim

Pour un contrat de mission, la durée est fixée par les dispositions conventionnelles. À défaut, Service Public (F1643) indique : 2 jours maximum pour une mission d'un mois ou moins, 3 jours entre un et deux mois, 5 jours au-delà de deux mois.

Fin de période d'essai : ce qui se passe

Si personne ne rompt l'essai, ton contrat continue automatiquement le lendemain du dernier jour. Pas besoin de courrier de confirmation, ni de nouvelle signature : tu es définitivement embauché.

Pendant l'essai, chacun peut rompre le contrat librement, en respectant un délai de prévenance :

• toi : 24 heures si tu es présent depuis moins de 8 jours, 48 heures au-delà ;
• l'employeur : de 24 heures à 1 mois selon ta durée de présence.

Le délai de prévenance ne prolonge pas la période d'essai. Tous les détails, y compris le lien avec le chômage, sont dans le guide rupture de la période d'essai.

Utilise ta période d'essai à ton avantage

L'essai marche dans les deux sens. Concrètement :

• Note tes réalisations dès les premières semaines (dossiers traités, outils maîtrisés, chiffres) : ce sont tes arguments pour le bilan de fin d'essai, et la matière de ton prochain CV.
• Demande un point avec ton manager à mi-parcours : « Je voulais faire un point sur mes premières semaines. Qu'est-ce qui fonctionne bien, et sur quels points souhaitez-vous me voir progresser d'ici la fin de l'essai ? »
• Si le poste ne te convient pas, ne reste pas par défaut : partir pendant l'essai est bien plus simple qu'une démission avec préavis.

Et si tu repars en recherche, ton CV se met à jour en quelques minutes sur EuroCV ; les options sont détaillées sur la page tarifs.