Richtig kündigen: Checkliste vom Entschluss bis zum letzten Arbeitstag

„Wie kündige ich richtig?“ – die Frage dreht sich selten nur ums Schreiben. Es geht um Reihenfolge: Wer zu früh kündigt, steht ohne Einkommen da; wer die Form verpatzt, ist gar nicht gekündigt. Diese Checkliste führt dich in zehn Schritten durch. Das Kündigungsschreiben mit Vorlage findest du in der Anleitung Kündigung schreiben.

Vor der Kündigung: Schritte 1 bis 4

1. Neuen Vertrag unterschreiben – nicht nur zusagen lassen

Kündige erst, wenn du den unterschriebenen Arbeitsvertrag des neuen Arbeitgebers hast. Eine mündliche Zusage oder eine Mail „Wir freuen uns auf dich“ ist kein Anschluss. Kündigst du ohne neuen Job und ohne wichtigen Grund, droht beim Arbeitslosengeld eine Sperrzeit von in der Regel zwölf Wochen (§ 159 Abs. 3 SGB III).

2. Kündigungsfrist und Enddatum prüfen

Schau in Arbeitsvertrag und gegebenenfalls Tarifvertrag. Ohne besondere Regel gilt die gesetzliche Frist von vier Wochen zum 15. oder zum Monatsende (§ 622 Abs. 1 BGB), in der Probezeit zwei Wochen (§ 622 Abs. 3 BGB). Rechenbeispiele findest du in Kündigungsfrist für Arbeitnehmer, die Sonderregeln am Anfang in Kündigung in der Probezeit.

Stimme das Enddatum mit dem Starttermin beim neuen Arbeitgeber ab. Ein Tag Lücke zwischen zwei Jobs ist kein Problem; überschneiden dürfen sich zwei Vollzeitstellen dagegen nicht ohne Weiteres.

3. Den richtigen Weg wählen

• Ordentliche Kündigung – der Normalfall.
• Aufhebungsvertrag – wenn du früher raus willst als die Frist erlaubt und der Arbeitgeber mitzieht.
• Fristlose Kündigung – nur bei wichtigem Grund nach § 626 BGB.

4. Offene Punkte sammeln

Notiere vor dem Gespräch: Resturlaub, Überstunden, ausstehende Boni, Firmenwagen, Laptop, ein eventuelles nachvertragliches Wettbewerbsverbot im Vertrag. So weißt du, was du ansprechen willst, und vergisst im Gespräch nichts.

Die Kündigung selbst: Schritte 5 bis 7

5. Erst mit dem Vorgesetzten sprechen

Rechtlich nicht nötig, aber fair: Informiere deine direkte Führungskraft persönlich, bevor die Personalabteilung den Brief bekommt. Ein Einstieg, der funktioniert:

„Ich möchte dir/Ihnen persönlich sagen, dass ich ein Angebot angenommen habe und mein Arbeitsverhältnis zum 31. Januar kündige. Die Entscheidung ist mir nicht leichtgefallen. Mir ist wichtig, dass die Übergabe gut läuft.“

Bleib sachlich und rechtfertige dich nicht lang. Fragt dein Chef nach dem Grund, reicht ein Satz: „Ich habe eine Stelle gefunden, die besser zu meinen nächsten Schritten passt.“

Wenn ein Gegenangebot kommt

Manche Arbeitgeber reagieren mit mehr Gehalt oder einer neuen Rolle. Lass dich nicht spontan darauf ein: „Danke, das ehrt mich. Ich habe mich aber schon verbindlich entschieden.“ Willst du wirklich darüber nachdenken, erbitte dir Bedenkzeit – aber bedenke, dass du beim neuen Arbeitgeber bereits unterschrieben hast.

6. Schriftlich kündigen – mit Unterschrift

Die Kündigung braucht die Schriftform; die elektronische Form ist ausgeschlossen (§ 623 BGB). Also: ausdrucken, eigenhändig unterschreiben. Eine E-Mail oder WhatsApp beendet nichts. Schreib das Enddatum und den Zusatz „hilfsweise zum nächstmöglichen Zeitpunkt“ hinein.

7. Zugang beweisen

Die Kündigung wirkt erst, wenn sie zugeht. Am sichersten: persönliche Übergabe, und auf deiner Kopie quittiert die Gegenseite „Original erhalten am …“. Beim Einwurf-Einschreiben reichen Einlieferungsbeleg und Sendungsstatus laut Bundesarbeitsgericht allein nicht als Zugangsbeweis (BAG, Urteil vom 30.01.2025, 2 AZR 68/24).

Nach der Kündigung: Schritte 8 bis 10

8. Arbeitsuchend melden, falls nötig

Hast du noch keinen neuen Job, meldest du dich spätestens drei Monate vor dem Ende arbeitsuchend, bei kürzerer Frist innerhalb von drei Tagen nach Kenntnis (§ 38 Abs. 1 SGB III) – online bei der Bundesagentur für Arbeit. Bei Versäumnis droht eine Woche Sperrzeit (§ 159 Abs. 6 SGB III).

9. Resturlaub, Übergabe, Zeugnis

• Resturlaub nehmen oder, wenn das nicht geht, abgelten lassen (§ 7 Abs. 4 BUrlG).
• Übergabe vorbereiten: ein kurzes Dokument mit laufenden Projekten, Ansprechpartnern, Zugängen. Das hinterlässt einen guten letzten Eindruck – in vielen Branchen begegnet man sich wieder, und ehemalige Vorgesetzte werden oft als Referenz angefragt.
• Arbeitszeugnis anfordern; du hast Anspruch auf ein qualifiziertes Zeugnis (§ 109 GewO). Bitte rechtzeitig darum, nicht erst am letzten Tag, und lies es genau.

10. Letzter Tag und Unterlagen

Gib Arbeitsmittel gegen Quittung zurück und lass dir aushändigen bzw. zuschicken: Arbeitszeugnis, letzte Gehaltsabrechnung, Arbeitsbescheinigung für die Agentur für Arbeit (falls nötig), Lohnsteuerbescheinigung.

Die häufigsten Fehler beim Kündigen

• Kündigen, bevor der neue Vertrag unterschrieben ist.
• Kündigung per E-Mail oder nur mündlich.
• Frist falsch berechnet, kein „hilfsweise“.
• Kein Nachweis, wann die Kündigung angekommen ist.
• Arbeitsuchendmeldung vergessen.
• Im Ärger verbrannte Brücken: Lästern im Team, Abgang ohne Übergabe.

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